Hoe jezelf zijn met gebalanceerde authenticiteit?

Wil je dat jouw partner altijd open en eerlijk is?
Dat hij of zij zichzelf kan zijn bij jou?
Oftewel authentiek en puur is?

Ik denk het wel hè?
Authenticiteit is een waarde die we gemiddeld genomen hoog in het vaandel dragen.

Maar… ken jij het ook dat die eerlijkheid kwetsend kan zijn?
En dat er daardoor emotionele verwijdering ontstaat?

Hoe authentiek wil jij zijn als je weet dat dit kwetsend is voor jouw partner?

Bij mij strijden ‘eerlijkheid’ en ‘verbondenheid’ regelmatig met elkaar. Laatst vroeg mijn partner wat er aan de hand was toen we ‘gezellig’ op weg gingen naar een familiebijeenkomst.

Ik zat nog steeds in mijn maag met een actie van hem. Moest ik dat eerlijk zeggen in reactie op zijn vraag? Wetende dat hij er boos om zou worden en ook een rotdag zou hebben?

Mijn partner zei al vaker in het verleden dat hij wil dat ik altijd eerlijk ben. Dat gaf de doorslag. Hij is voor mij een persoon die mijn eerlijkheid waard is, ook al is het iets niet leuks.

Ik koos dus voor eerlijkheid en ‘authenticiteit’… en je raadt het al: bonje!

Hij boos en beledigd dat ik mijn sores bij hem neer leek te leggen. Weekend verpest, weg verbondenheid. Dat is natuurlijk helemaal niet wat ik wilde.

Zie hier het dilemma tussen authenticiteit en verbondenheid waar veel van mijn cliëntenkoppels mee worstelen. Zelfs zozeer dat partners bij elkaar op hun tenen gaan lopen en niks meer durven zeggen of driftbuien krijgen.

Psychologe Wang Yi Nan heeft onderzoek gedaan naar het effect van authenticiteit in relaties op het persoonlijke welzijn.

Zij onderscheidt 3 soorten authenticiteit analoog aan de bekende driedeling agressief-assertief-subassertief:

1. Egocentrische authenticiteit

• Je spreekt jezelf veel en vaak uit ook al kwets je daar je partner mee.
• Je zegt gewoon wat er in je opkomt zonder je druk te maken over het effect ervan op je partner.
• Je geeft makkelijk jouw mening en houdt eraan vast zonder zorgen wat je partner van jou of daarvan vindt.

2. Ander-gerichte authenticiteit

• Je bent een pleaser en maakt jouw mening of behoeften ondergeschikt aan die van je partner.
• Je verbergt je werkelijke gedachten uit angst voor afwijzing.
• Je durft jouw partner de waarheid niet te zeggen omdat je om hem of haar geeft.

3. Gebalanceerde authenticiteit

• Je drukt je eigen gedachten, gevoelens en behoeften uit terwijl je ook rekening houdt met die van je partner.
• Je weet heel goed wanneer je voet bij stuk moet houden en wanneer je beter kunt schikken.
• Het lukt je goed om bevredigende compromissen te sluiten tussen dat wat je zelf wilt en dat wat jouw partner wilt.

Het zal je niet verbazen dat mensen met een gebalanceerde authenticiteit het hoogst scoren op zowel hun psychologische als hun subjectieve welzijn. Zij zitten gezonder in hun geestelijke vel of beleven dat als zodanig.

Bij cliëntenkoppels die vastlopen in negatieve communicatiecirkels (mijn specialisme) zie ik dat partners frequent kampen met een egocentrische of ander-gerichte-authenticiteit. Dit kom ik vaak tegen:

• Een partner die na een jarenlange ander-gerichte authenticiteit doorschiet naar een egocentrische authenticiteit.
• Partners die elkaars egocentrische authenticiteit oproepen en versterken: het vechten-vechten-patroon.
• Partners die de ander-gerichte en de egocentrische authenticiteit afwisselend bij elkaar oproepen en versterken: het vechten-vluchten-patroon of het actief-passief-patroon.
• Partners die elkaars zwijgende ander-gerichte authenticiteit oproepen en versterken: het vluchten-vluchten-patroon.

Het gevolg van al deze situaties is dat partners de liefdevolle verbondenheid kwijtraken. Standpunten verharden en trots houdt hen tegen om toe te geven.

Als je dit alles in jouw relatie herkent zijn er 3 adviezen die ik je hier graag meegeef.

1. Maak onderscheid tussen je ware zelf en je relationele zelf

Veel mensen kiezen tussen een ware zelf (egocentrische authenticiteit) en een relationele zelf (ander-gerichte authenticiteit). Het is dan of-of. Maar het kan ook en-en zijn. Met evenwicht en afwisseling kom je bij je gebalanceerde authenticiteit.

2. Bedenk dat je elkaars soort authenticiteit oproept en versterkt

Met andere woorden: je hebt invloed op elkaar. In je eentje aan jouw gebalanceerde authenticiteit werken is in negatieve communicatiecirkels niet de meest efficiënte oplossing. Vooral niet als je buiten jouw relatie wel een gebalanceerde authenticiteit hebt.

3.Veel hangt af van hoe veilig jullie je voelen bij elkaar

Het is veel moeilijker om je gebalanceerde authenticiteit te ontwikkelen of te leven wanneer je je in de basis onveilig voelt in je relatie. Hoe veiliger gehecht jij je voelt, hoe minder je uit angst of zelfbescherming ‘kiest’ voor egocentrische of ander-gerichte authenticiteit.